Название “Bear Town” (перевожу это как Медвежий Угол) лесу протяжённостью 12 тысяч акров близ городка Грейт Беррингтон дал последний здешний охотник на медведей ещё в 1800-е.
Так сказано в буклете-путеводителе, они во множестве лежат на небольшой витрине рядом с парковкой.
Не такой уж это, выходит, медвежий угол..
Лес носит статус государственного заповедника, но путь сюда никому не заказан.
Места живописные (на карте путеводителя отмечены точки, с которых открываются особенно красивые виды). Пруд Бенедикт, обрамляемый лесом, чистый - на берегу небольшой пляж с привозным песком, кабинками для переодевания, туалетом.
Здесь можно посидеть с удочкой.
В сезон охоты - караулить разрешённую дичь.
А в лесу набредёшь (весьма кстати) на фонтанчики с питьевой водой. Или полянки с мангалами. Тут и там стоянки кемперов - с парковочным местом для авто и даже трейлера, столами и скамейками, навесами, жаровнями, кострищами. И непременными запирающимися сейфами для продуктов: в 1800-е последним был охотник на медведей, но не его добыча - чёрного американского мишку запросто можно встретить в медвежьем углу... Да и другой живности хватает.
Тем не менее Beartown State Forest - это прежде всего любимое место хайкеров, туристов-пешеходов. Как и многие другие парки, которые в округе Беркшир совсем не похожи на российские. Вот, к примеру, парк Кеннеди близ Ленокса - просто дремучий лес с проложенными через чащу тропинками и попадающимися на них скамейками. Тропинки поименованы: Оленья тропа, Деревенщина, Скользкая дорога и т. д. Их больше двадцати.
В Медвежьем Углу маршрутов гораздо больше, они разной сложности, некоторые отмечены сердечком на карте - значит, предназначены для пациентов кардиолога. Есть дорожки для любителей покататься по пересечённой местности на великах.
А ещё через заповедник проходит Аппалачская тропа.
Эта тропа - маршрут уникальный. Протяжённость её 2100 миль (3,5 тысячи километров). Берёт своё начало она на горе в штате Мэн, финиширует на горе в Джорджии. И пересекает 14 штатов. Если вы собрались в путь по этому маршруту, нужно запастись терпением и собраться с духом (а также набраться сил): это займёт несколько месяцев. Самому пожилому хайкеру, покорившему тропу, было 67 (хайкинг бабушки Гейтвуд сегодня стал туристическим направлением «Легкоходство», ибо старушка не обременила себя тяжёлым снаряжением). Самому юному - шесть: восемь с лишним месяцев топал с родителями. Многие пытаются одолеть тропу за один сезон. Но удаётся это единицам.
Аппалачская тропа - забота десятков клубов её любителей-покорителей, причём дело добровольное. Обустройством пути туристы занимаются бесплатно: размечают маршрут, строят шелтеры - маленькие домики без окон, где можно переночевать и укрыться в непогоду, перебрасывают мостики через ручьи и реки, рубят ступени на особенно крутых склонах, оборудуют источники питьевой воды.
Всеми этими в меру оцивилизованными лесами, парками и лесопарками с туристскими маршрутами и велосипедными дорожками, пляжными побережьями и водоразделами ведает в Массачусетсе департамент окружающей среды и отдыха. То есть, собственно, отдыха на лоне природы. Его задача проста - сделать, чтобы всем было хорошо: и природной среде, и её пользователям.
Краткая чёрно-белая фотоистория департамента - на небольшом стенде среди деревьев. Снимки в основном запечатлели, как клерки без галстуков и в форменных панамах вкалывают в лесах и на горах. Рядом - ещё одна доска с подробными инструкциями: как себя вести при встрече с заглавным героем заповедника и прочей дичью, как распознать вредоносного клеща, обезопаситься от москитов... И прайсом. Парковка, если ты просто приехал на пляж или погулять, - 8 долларов. Если запланировал пикник без ночёвки и планируешь воспользоваться полянкой с мангалом - с тебя 15 баксов. А если разбиваешь лагерь - плати двадцатку в сутки.
Но остановиться в Медвежьем Углу не так-то просто. Места для кемперов заняты или забронированы на обозримое летне-осеннее будущее (это можно сделать через сайт).
...Мы провели на берегу пруда почти целый день. Зверей не встретили - только крохотного лягушонка, за которым наблюдали с восторгом хайкеры и прочие отдыхающие.
Как мало им надо для счастья.